夏みかんジャム

近郊農家の知人から、葉つき大根、キャベツ、白菜、小松菜など、旬の野菜をたくさんいただく。おかげさまで、この冬は毎晩のように野菜鍋を堪能した。

このところ、ハマっているのは、自家製の夏みかんジャム。というのも、ある日、お庭で熟したという夏みかんを１袋届けていただいた。米袋みたいな大きな袋に、１００個ほどの夏みかん。

もともと柑橘類は大好きで、近年はデコポンがマイブーム。ですが、１００個ですよ！　毎日、朝昼晩と１日３個ずついただいたとしても～～。というわけで、ジャムづくりにめざめた。

以前、いちごジャムづくりに挑戦したことがある。しかし、夏みかんジャムは、それよりずっと手間がかかる。

１個1個きれいに皮を剥いて、中の小さな袋から１つひとつきれいに実を取り出す。摘みたてのやわらかい皮を細かく刻んで、袋から出した実を加えてコトコト煮詰める。

日頃、野菜スープや薬膳カレーづくりなどで、こういう作業はキライではないのだが。煮詰めている間は目が離せない。キッチンは、夏みかんの甘い香りに包まれる。

できあがった夏みかんジャムをガラス壜につめて、知り合いのみなさんにプレゼント。トーストに、自家製カスピ海ヨーグルトにと、夏みかんジャムは大活躍している。

春野菜は　ほんのりした苦味を持つものが多く、それが季節の変わり目の体調を整えるのだとか。夏みかんの爽やかな香りとほのかな苦味。それが、私の元気の源かなぁ

マスカラをつんつん塗りし四月かな　　吉田悦花

(『炎環　新季語選』より)